In questo volume gli autori esaminano la struttura di un ecosistema e delle sue parti epigee ed ipogee definendone le componenti fisiche, chimiche e climatiche basilari per la comprensione del popolamento ipogeo. Discutono le cause che hanno portato in passato ad enfatizzare l’importanza delle grotte di dimensione umana quale sede naturale ed esclusiva dei “cavernicoli”, prestando particolare attenzione nel definire l’ambiente sotterraneo nell’area mediterranea, dei suoi limiti e delle sue diverse componenti (reticolo di fessure della roccia madre, Milieu Souterrain Superficiel, grotta e l’ambiente igropetrico), rispetto all’ambiente endogeo caratteristico del suolo, restringendo l’uso del termine di fauna sotterranea al solo ambiente ipogeo, con esclusione dell’ambiente endogeo.